Il vetro ha una struttura particolare: le sue molecole sono disposte in modo disordinato, come per i liquidi, ma le forze intermolecolari sono paragonabili a quelle di un solido in cui le molecole non sono libere di scivolare l'una sull'altra in modo casuale ma obbligate a rimanere in una posizione fissa.
Si parla di "stato vetroso" della materia proprio perchè il vetro è il rappresentante più significativo di questo tipo di struttura solida.
A temperatura ambiente è improprio dire che il vetro sia un liquido.
Il fatto che la struttura di un corpo sia vetrosa o cristallina dipende anche da come avviene la sua solidificazione: se è lenta gli atomi hanno il tempo di disporsi ordinatamente; se è molto rapida le forze intermolecolari aumentano così rapidamente che gli atomi non hanno tempo di disporsi in reticolo.